Αξίζει να είναι κανείς startupper τη σημερινή εποχή;

Αξίζει να είναι κανείς startupper τη σημερινή εποχή;

Γράφει ο Γιώργος Μπορέτος, μέλος του ΚΕΜΕΛ

Τι χρειάζεται για να είναι κανείς startupper;
Όχι απλώς να ιδρύσει μια επιχείρηση, αλλά να κάνει κάτι πραγματικά καινούριο, διαφορετικό και –ίσως– ριψοκίνδυνο.

1. Καινοτομία

Αν θέλεις να ανοίξεις ένα ακόμη καφέ με διαφορετική διακόσμηση, είσαι επιχειρηματίας. Αν όμως δημιουργήσεις ένα καφέ όπου όλα λειτουργούν ηλεκτρονικά και σε σερβίρουν drones, τότε είσαι startupper. Ο startupper βλέπει τον κόσμο αλλιώς: φαντάζεται κάτι που δεν υπάρχει, οραματίζεται το νέο και τολμά να το φέρει στη ζωή.

2. Ρίσκο

Το επόμενο χαρακτηριστικό είναι το ρίσκο. Ο startupper κινείται σε αχαρτογράφητα νερά. Μπορεί να βρει έναν “κρυμμένο θησαυρό”, αλλά μπορεί και να πέσει σε παγίδες. Χρειάζεται λοιπόν να έχει το θάρρος να ξεκινήσει το ταξίδι χωρίς εγγυήσεις επιτυχίας – αλλά με πίστη πως αξίζει τον κόπο.

3. Πειραματισμός

Κανείς δεν έχει τη “σωστή συνταγή”. Ο δρόμος είναι γεμάτος δοκιμές και λάθη. Αν σε ελκύει η ασφάλεια και τα μετρημένα βήματα, ίσως δεν είναι για σένα. Αν όμως σε συναρπάζει ο πειραματισμός και η αναζήτηση του νέου, τότε έχεις το κατάλληλο DNA.

4. Πίστη

Η διαδρομή είναι μακρά και συχνά μοναχική. Οι πρώτες αποτυχίες είναι σχεδόν βέβαιες και η αμφισβήτηση –από συνεργάτες, φίλους, οικογένεια, ακόμα και τον ίδιο σου τον εαυτό– δεδομένη. Η πίστη σε αυτό που κάνεις είναι η μόνη “σταθερά” που σε κρατά στο δρόμο ώσπου να έρθει η επιτυχία.

Αξίζει λοιπόν σήμερα να είναι κανείς startupper;

Η απάντηση, κατά τη γνώμη μου, είναι πως αξίζει πάντοτε — απλώς αλλάζουν οι συνθήκες. Οι περισσότεροι startuppers δεν επιλέγουν αυτό το μονοπάτι για το εύκολο κέρδος, αλλά γιατί έχουν μια ιδέα, ένα όραμα, μια αποστολή. Είναι μια εσωτερική ανάγκη να δημιουργήσουν κάτι καινούριο και ουσιαστικό.

Και σήμερα, η εποχή είναι ίσως πιο φιλική από ποτέ προς αυτή τη δημιουργικότητα.

Γιατί σήμερα είναι πιο εύκολο – και πιο συναρπαστικό – να ξεκινήσεις

1. Το startup είναι “cool”
   Κάποτε ο startupper θεωρούνταν απλώς “άνεργος” ή “περίεργος”. Σήμερα είναι οραματιστής, δημιουργός, “ήρωας” μιας νέας οικονομίας. Αυτή η κοινωνική αποδοχή μειώνει σημαντικά τα εμπόδια από το περιβάλλον και επιτρέπει στους νέους founders να κυνηγήσουν τα όνειρά τους με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση.
2. Χρηματοδότηση υπάρχει
   Υπάρχουν πλέον διαθέσιμα κεφάλαια για καλές ιδέες: από angel investors και venture capital funds μέχρι στρατηγικούς επενδυτές. Αυτό που λείπει δεν είναι τα χρήματα, αλλά οι ιδέες με πραγματική αξία – και οι άνθρωποι που έχουν τη διάθεση να τις μετατρέψουν σε πράξη.
3. Η δύναμη της κοινότητας
   Κανείς δεν τα ξέρει όλα, και ευτυχώς δεν χρειάζεται. Το σύγχρονο startup οικοσύστημα προσφέρει accelerators, incubators, mentors και advisors πρόθυμους να στηρίξουν νέους επιχειρηματίες.
   Το ΚΕΜΕΛ, με τα 50 μέλη του –όλα με πολυετείς και επιτυχημένες πορείες στον επιχειρηματικό κόσμο– είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα ενός οργανισμού που παρέχει αφιλοκερδώς mentoring και υποστήριξη σε startups που αναζητούν καθοδήγηση ή εναλλακτικές προσεγγίσεις.
   Πέρα από τη γνώση, η κοινότητα προσφέρει και πολύτιμες διασυνδέσεις: πιθανούς συνεργάτες, πελάτες, επενδυτές – όλα όσα χρειάζεται μια startup για να αναπτυχθεί.
4. Υπάρχει “startup way”
   Παλαιότερα, όλα βασίζονταν στο ένστικτο των founders. Σήμερα, υπάρχει τεράστιος όγκος γνώσης και πρακτικών εργαλείων. Το ΚΕΜΕΛ way, για παράδειγμα, βασισμένο στο Lean Startup, Business Model Canvas και άλλες μεθοδολογίες, προσφέρει μια οργανωμένη “εργαλειοθήκη” που βοηθά τους entrepreneurs να αξιολογήσουν πού βρίσκονται και ποια επόμενα βήματα θα τους οδηγήσουν πιο κοντά στην επιτυχία.
5. Το AI ως επιταχυντής
   Τα τελευταία χρόνια, με την έλευση του ChatGPT και άλλων εργαλείων, η τεχνητή νοημοσύνη έχει γίνει ο πιο πολύτιμος “συνεργάτης” για κάθε startup. Από το brainstorming και το business planning μέχρι την ανάλυση ανταγωνισμού, την αναζήτηση επενδυτών, τη δημιουργία περιεχομένου και το software coding, το AI μειώνει δραματικά τον χρόνο και το κόστος για κάθε στάδιο ανάπτυξης.

Η μεγάλη εικόνα

Ζούμε σε μια εποχή που ο κόσμος διψά για καινοτομία. Οι ευκαιρίες είναι πολλές, τα εργαλεία περισσότερα από ποτέ και η υποστήριξη πιο διαθέσιμη από κάθε άλλη φορά. Το ταξίδι του startupper θα είναι πάντα απαιτητικό, αλλά σήμερα είναι ίσως το πιο συναρπαστικό που υπήρξε ποτέ.

Έχοντας δημιουργήσει τρεις startups στον απαιτητικό χώρο του AI, έχω βιώσει από πρώτο χέρι τις προκλήσεις, τις απογοητεύσεις αλλά και τις μεγάλες στιγμές χαράς που συνοδεύουν αυτή τη διαδρομή. Δεν το μετάνιωσα ποτέ. Αντιθέτως, πιστεύω ότι κάθε αποτυχία και κάθε επιτυχία αποτέλεσαν πολύτιμα μαθήματα. Και χαίρομαι ιδιαίτερα που, ως μέλος του ΚΕΜΕΛ, έχω την ευκαιρία να μοιράζομαι αυτές τις εμπειρίες με επίδοξους startuppers, ελπίζοντας να τους βοηθήσω να κάνουν το δικό τους ταξίδι λίγο πιο εύκολο - και εξίσου συναρπαστικό.

Αν έχεις μια ιδέα, ένα όραμα και τη διάθεση να το κυνηγήσεις, τότε η απάντηση είναι ξεκάθαρη:
Ναι, αξίζει να είσαι startupper.
Γιατί δεν υπάρχει τίποτα πιο δημιουργικό – και πιο ανθρώπινο – από το να κάνεις μια ιδέα πραγματικότητα.